Metallimateriaalien muotoilemiseksi halutuiksi tuotteiksi on monia prosesseja, kuten valu, taonta, ekstruusio, valssaus, veto, meisto, leikkaus ja jauhemetallurgia. Näistä valu on yksinkertaisin, yleisimmin käytetty ja laajalti käytetty prosessi.
Valamiseen kuuluu sulan metallin kaataminen onttoon, joka on valmistettu korkean -lämpötilojen kestävästä materiaalista, jolloin se jähmettyy ja muodostaa halutun tuotteen. Tuloksena olevaa tuotetta kutsutaan valukappaleeksi.
Valu voidaan luokitella valumateriaalin mukaan rautametallivaluihin (mukaan lukien valurauta ja valuteräs) ja ei--rautametallivaluihin (mukaan lukien alumiiniseokset, kupariseokset, sinkkiseokset, magnesiumseokset jne.). Tarkkuusvalulaitokset ovat erikoistuneet ei--rautametallien valuun keskittyen alumiini- ja sinkkiseosten valuun.
Valu voidaan luokitella myös muotin materiaalin mukaan hiekka- ja metallimuottivaluon. Tarkkuusvalulaitokset hallitsevat molemmat prosessit ja suunnittelevat ja valmistavat omat valumuotinsa.
